अध्याय 10

अगले दिन, मैं मानसिक यातना और नहीं सहन कर सकी और पिछली रात उसके शब्दों का मतलब पूछना चाहती थी, लेकिन वह फिर से व्यापार यात्रा पर चला गया। इस कारण मुझे अपनी आँखों के नीचे काले घेरे लेकर काम पर जाना पड़ा।

टीम लीडर ने मेरे ऊपर एक ढेर सारे दस्तावेज़ डाल दिए और उन्हें व्यवस्थित करने के लिए कहा। मैं कंप्यूटर के सामने बैठकर टाइप करने और व्यवस्थित करने में इतनी व्यस्त थी कि लंच भी नहीं कर सकी।

काम के बाद, मुझे डैनियल को लेने जाना था। मैं इतनी भूखी थी कि मैंने सड़क के किनारे वाले विक्रेता से एक ब्रेड रोल खरीदा और जल्दी से खा लिया। जल्दी में, जब मैंने डैनियल को उठाया तब मैं पहले ही 10 मिनट देर हो चुकी थी। इस कमी को पूरा करने के लिए, मैंने उसे एक खिलौना दुकान से कई खिलौने खरीदकर दिए।

डैनियल स्कूल के गेट पर कठोर चेहरा बनाकर खड़ा था। मैंने उसे कार में बिठाया और उसे खिलौने देकर शांत करने की कोशिश की। फिर ब्रायन का फोन आया।

"क्या तुमने उसे उठा लिया?"

"हाँ।"

"मैं दो दिन में वापस आऊँगा।" वह झिझकते हुए बोला, "क्या तुम्हें एक बैग चाहिए?"

एक बैग? मैंने तुरंत प्रतिक्रिया नहीं दी। जैसे ही मैं मना करने वाली थी, एक खिलौना मेरी आँख पर आकर लगा, जिससे तेज दर्द हुआ। मैंने अपनी आँखों को ढक लिया, दर्द सहन करते हुए कुछ सेकंड लिए खुद को संभालने के लिए, और शांत रहने की कोशिश की, "बाद में बात करते हैं, डैनियल गुस्सा कर रहा है।"

यह कहकर, मैंने फोन काट दिया।

"तुम क्या कर रहे हो?" उसकी मार से मेरी आँखें जल रही थीं, और मुझे भी गुस्सा आने लगा।

"अगर तुम यहाँ नहीं होती, तो मेरी माँ वापस आ जाती!" छोटे लड़के ने अपनी गोल आँखों से मुझे घूरते हुए कहा, उसका चेहरा लाल हो गया।

मैंने कुछ सेकंड सोचा। क्या वह इस बात से नाराज है कि उसके पापा ने मुझे फोन किया? आमतौर पर, मैं उसे नजरअंदाज कर देती थी, जब तक कि वह गुस्सा नहीं करता। आखिरकार, सौतेली माँ होना आसान नहीं था।

लेकिन आज, मैंने फिर से सोचा और महसूस किया कि मुझे उसके गुस्से के साथ कुछ करना होगा।

अपनी आवाज को धीमा करते हुए, मैंने उसकी समझ पाने की कोशिश की, "डैनियल, यह एक वयस्कों का मामला है, तुम अभी बहुत छोटे हो इसे समझने के लिए, समझे?"

मुझे नहीं पता था कि उसकी माँ कहाँ गई थी, या वह वापस आएगी या नहीं।

लेकिन अगर ब्रायन ने मुझसे शादी की थी, तो इसका मतलब था कि उसकी माँ शायद कभी वापस नहीं आएगी।

"मुझे सब पता है, मुझसे झूठ मत बोलो। तुम एक बुरी इंसान हो, तुमने मेरे पापा को मुझसे छीन लिया।"

मैंने? मैंने उसके पापा कहाँ से चुराए?

"मेरे बिना, तुम्हारी माँ फिर भी वापस नहीं आती।" मैंने उसे सीधे बता दिया।

वह बिना कुछ कहे मुझे घूरता रहा, उसके होंठ गुस्से में कांप रहे थे। अगले ही सेकंड, उसकी आँखों में आँसू आ गए। उसे रोते देख, मैं फिर से सहन नहीं कर सकी। वह अभी भी एक बच्चा था, मुझे उसका दिल नहीं तोड़ना चाहिए।

जैसे ही मैं उसे गले लगाने के लिए जाने वाली थी, उसने मुझे धक्का दिया और अपने बैग से कुछ निकालकर मुझे दिया, "मेरी माँ है, यह मेरी माँ है, मेरी माँ मेरे लिए वापस आएगी!" उसने जिद्दी होकर मुझे दिखाने की कोशिश की, यह साबित करने के लिए कि वह सही था।

मुझे दिल में एक चुभन महसूस हुई। जब मैंने देखा कि फोटो में कौन है, तो मेरा दिमाग अचानक खाली हो गया। क्योंकि फोटो में जो व्यक्ति था, वह मेरी बहन - सेसिलिया थी।